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Quelles sont les causes du zona?

Le zona est une maladie causée par le même virus que celui de la varicelle.

• Si vous avez eu la varicelle (environ 95 % des adultes canadiens l’ont eue), le virus l'ayant causée est demeuré dans votre organisme et peut causer le zona.
• Le virus de la varicelle demeure inactif dans certains nerfs.
• Si le virus redevient actif, habituellement plus tard dans la vie, il peut causer cette douloureuse maladie appelée zona.

Comment peut-on développer le zona?

Vous présentez un risque de zona si vous avez eu la varicelle. De plus :

• Dans certains cas où l'ensemble des moyens de défense de l’organisme est affaibli tels que le vieillissement, le cancer ou la prise de certains médicaments, le risque que le virus redevienne actif et cause le zona peut être augmenté.
• Il n’existe aucune façon de prédire si une personne sera atteinte du zona ou à quel moment elle le sera.
• Plus de 2 personnes sur 3 qui sont atteintes du zona ont plus de 50 ans.
• Chez les personnes qui atteindront au moins l’âge de 85 ans, jusqu’à une personne sur deux aura le zona.
• La durée de l’éruption cutanée attribuable au zona augmente avec l'âge.

Faits importants sur le zona

Le zona, aussi appelé herpès zoster, est une maladie potentiellement douloureuse qui peut toucher toute personne ayant eu la varicelle.

• La maladie peut se déclarer à tout moment et de manière imprévisible.
• Les premiers symptômes du zona se font généralement sentir avant de devenir visibles. Ils comprennent notamment : des démangeaisons, des picotements, une sensation de brûlure ou des douleurs; quelques jours plus tard, une éruption cutanée causant des cloques remplies de liquide fait son apparition, généralement d’un seul côté du corps ou du visage.
• Quelquefois, la douleur précédant l’éruption cutanée peut être associée à d’autres maladies, ce qui rend difficile le diagnostic précoce du zona.